Черноморский шельф

Шельф (материковая отмель) — непосредственное продолжение суши, оказавшейся под водами моря после последнего оледенения (10—12 тыс. лет назад). Он представляет собой весьма слабо наклоненную отмель, лежащую на глубинах 0—100 м, местами до 140 м. К шельфу относится дно Азовского моря, а также заливов и открытых лиманов северо-западного побережья.

Ширина прибрежной мелководной зоны достаточно изменчива. Наибольшую площадь мелководная зона занимает в районе севернее линии мыс Калнакра - Севастополь, где ширина ее достигает 200 км. У Южного берега Крыма шельф сильно сужается; например, между Ялтой и Судаком его ширина едва составляет 10 км, а местами даже 6 -8 км. Однако к востоку (к Керченскому проливу) шельф снова расширяется, приобретая форму вдающегося на юг, в море, округлого подводного мыса шириной до 50 км.

Советские исследователи допускали, что этот затопленный участок был дельтой Палеодона. Эта река текла по плоской равнине, простиравшейся на месте нынешнего Азовского моря, в районе Керчи ее воды вливались в Черное море, образуя обширную дельту.

Между Анапой и Сухуми, то есть у берегов Кавказа, шельф выражен слабо. Местами даже вблизи берега наклон дна быстро увеличивается, и на расстоянии 400-500 м начинается материковый склон. Вдоль берегов Колхидской низменности отдельные более широкие участки шельфа изрезаны подводными долинами.

В общем небольшую площадь шельф имеет и на юге, у Анатолийского побережья. Здесь подводные заливы, вдающиеся на юг, и небольшие мысы, выступающие на север, главным образом в устьях больших рек, придают материковой отмели достаточно сложные очертания. У Старопланинского и Странджанского берегов шельф хорошо выражен и имеет уклон 1°, его ширина достигает примерно 40 км. У берега подводные валы, вытянутые с севера на юг, несколько осложняют рельеф.

Таким образом, шельф занимает значительную площадь на северо-западной, западной и юго-западной перифериях Черноморской котловины, тогда как у Кавказского и Анатолийского берегов он представлен узкой прерывистой полосой.